豆类的经济价值较高，由于其中多数种类的种子含有丰富的蛋白质，是人类和牲畜蛋白质营养的重要来源。有些豆类如大豆、落花生和四棱豆除有丰富的蛋白质以外，还含有大量可食用的油脂。许多豆类种子的蛋白质含量在20~40%之间，少数可达40~60%，其蛋白质含量比谷类高 2~3倍，比薯类高5~10倍。此外，豆类的茎秆和枝、叶也富于蛋白质，通常可达8~14%,而谷类秆、叶含蛋白质仅有4~6%，所以豆类的茎、叶又是营养价值较高的饲料和优良的绿肥。新鲜的豆荚、种子和茎、叶还含有几种维生素，为富有营养的蔬菜及牲畜青饲料。
